Sandra Melgarejo / Imagen: Diego S. Villasante. Madrid
El próximo 16 de noviembre se celebra el Día Mundial de la EPOC, que este año llevará el lema ‘Conoce y respira’. Y es que, a pesar de su alta prevalencia, que en nuestro país alcanza el 10,2 por ciento en la actualidad, ocho de cada diez españoles no saben qué es la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Así lo revela el estudio ConocEPOC, realizado por la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (Separ), que ofrece una visión certera sobre el grado de conocimiento sobre esta patología y sobre la prevalencia de las enfermedades respiratorias.

Myriam Calle, coordinadora del Área de EPOC de Separ, ha destacado que el estudio también pone de manifiesto el infradiagnóstico de la enfermedad: “solo se diagnostica un caso de cada cuatro y, además, tarde”. De las 6.528 personas que han participado en ConocEPOC, solo el 1,3 por ciento ha declarado estar diagnosticado de EPOC, un dato que, en opinión de Calle, “contrasta con las cifras de prevalencia”. “El 19 por ciento de los encuestados tiene síntomas posiblemente atribuibles a la EPOC, pero no acude al médico porque no le da importancia”, ha señalado la neumóloga. No obstante, quienes conocen la enfermedad la evalúan como muy grave. En el estudio aparece el ahogo como el síntoma más preocupante y el 40 por ciento de los pacientes ve afectado su descanso nocturno por la EPOC.

Dado que “la EPOC es una gran desconocida a pesar de tener una gran importancia”, según ha afirmado José Miguel Rodríguez González-Moro, presidente de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (NeumoMadrid), Separ ha creado la Guía para la difusión del conocimiento de la EPOC, que pretende contestar a todas las preguntas que surgen en torno a esta patología: qué es, cuál es su prevalencia, qué repercusión socioeconómica tiene, cuáles son las causa, cómo se diagnostica, cómo se trata, cómo evoluciona…

Con respecto a cuánto cuesta, la guía recoge que los costes sociales, laborales y sanitarios atribuibles a la EPOC oscilan entre 1.500 y 2.000 euros por paciente al año, es decir, un total de unos 5.000 millones de euros anuales, lo que equivale a un 0,2 por ciento del PIB. Sin embargo, Rodríguez González-Moro ha defendido que “diagnosticar la EPOC es fácil y barato” y que “se puede ahorrar en EPOC diagnosticando antes y tratando mejor a los pacientes”. En este sentido, Pilar de Lucas, presidenta electa de Separ, ha afirmado que “la espirometría es costo-efectiva, pero es una asignatura pendiente que en los centros de salud haya personal cualificado para realizarla”.

Tabaco y EPOC

Por otro lado, Myriam Calle ha subrayado que el 86 por ciento de los encuestados para ConocEPOC se muestra favorable a la ley antitabaco. El 19 por ciento de las personas del estudio fuma, un 27,86 por ciento lo ha dejado y el 52 por ciento nunca ha fumado. La encuesta revela “una clara relación entre los síntomas de la EPOC y el hábito tabáquico”, han afirmado los especialistas. Los fumadores tiene una mayor incidencia que los no fumadores de sufrir sibilancias (18,45 por ciento frente a 5,14 por ciento), tos con expectoración (11,91 por ciento frente a 3,78 por ciento) y tos matutina (13,17 por ciento frente a 3,57 por ciento). Sixto Arenas, un paciente con EPOC que ha participado en la presentación, ha afirmado que “a la EPOC no se le está dando la importancia que tiene” y ha recomendado dejar de fumar.

Los resultados del estudio ConocEPOC y la Guía para la difusión del conocimiento de la EPOC se han presentado en una rueda de prensa celebrada en Madrid.

Día Mundial de la EPOC

‘Conoce y respira’ es el lema elegido para el Día Mundial de la EPOC. Según Pilar de Lucas, “el lema transmite la preocupación por la enfermedad y lo que Separ intenta conseguir”. “Con EPOC se puede vivir bien, pero para poder respirar y conseguir que la calidad de vida de los pacientes sea buena, hay que conocer la enfermedad”, ha comentado la neumóloga, quien ha asegurado que “hay tratamientos muy satisfactorios”. Por último, Rodríguez González-Moro ha señalado que la EPOC despierta el interés de la Administración sanitaria, ya que es “una de las pocas enfermedades que tienen una Estrategia Nacional que las autonomías tienen que aplicar y difundir”.