Redacción. Madrid
El cáncer de pulmón es uno de los tumores más frecuentes en todo el mundo y el principal motivo de mortalidad por esta enfermedad. En España se diagnostican alrededor de 20.000 casos al año (un 12 por ciento de los cuales son mujeres). Hay que hacer notar que, mientras la incidencia en hombres tiende a estabilizarse en los últimos años, en mujeres tiende a aumentar, como reflejo de la incorporación de éstas al consumo de tabaco en los últimos 30 años.

La prueba presenta un cáncer de pulmón.

“Con estas estadísticas tan demoledoras, la prevención y estar alerta ante la aparición de síntomas son las medidas más importantes que en estos momentos podemos adoptar, y ésta es una tarea conjunta de los pacientes, los especialistas y la Atención Primaria” explica Mª Ángeles González Castro, neumóloga y miembro de Separ y responsable del Área de Cáncer de Pulmón del Servicio de Neumología del Hospital Universitario Virgen del Rocío.

En otros tipos de neoplasias muy frecuentes, como el cáncer colorrectal o el de mama, la situación es muy distinta ya que existen pruebas que permiten un diagnóstico precoz en la población de riesgo y, por lo tanto, una intervención y un tratamiento en estadios iniciales de la enfermedad. Sin embargo y hasta el momento, las técnicas para la detección precoz del cáncer de pulmón entre la población de riesgo no han demostrado una clara disminución de la mortalidad. Además, dos tercios de los pacientes son diagnosticados en etapas muy evolucionadas de la enfermedad, lo que hace imposible el tratamiento quirúrgico.

“Es fundamental una mejor educación sanitaria de la población y mantener un alto nivel de sospecha por parte de los médicos ante síntomas de alarma como son: tos, dolor torácico o disfonía persistentes, expectoración con sangre, falta de apetito o pérdida de peso no justificada y, por ultimo, facilitar una adecuada conexión entre atención primaria y atención especializada para evitar demoras en el diagnóstico” sostiene González Castro.

Se sabe que el tabaco es el responsable del 90 por ciento de los casos de cáncer de pulmón, por lo que dejar de fumar es la principal medida de prevención. “Además, apunta González, muchos de estos pacientes tienen síntomas crónicos que suelen acompañar al tabaquismo, como la tos y la expectoración, lo que puede hacer que las manifestaciones del cáncer pasen desapercibidas y se acuda tarde al médico”.

Al mismo tiempo que se investiga y perfecciona el uso de técnicas de imagen y la farmacología para mejorar el diagnóstico y el tratamiento, se está avanzado en el conocimiento del trasfondo genético del cáncer de pulmón. “El conocimiento de las anomalías y peculiaridades genéticas de los tumores está proporcionando una información muy útil que nos permite seleccionar mejor a los pacientes que pueden responder favorablemente a un tratamiento determinado; el futuro parece encaminarnos pues a tratamientos más personalizados para combatir el tumor” concluye González.