Redacción. Madrid
La apnea del sueño es una enfermedad de alta prevalencia en hombres y mujeres. Diversos estudios han encontrado una relación entre padecer apnea del sueño grave y riesgo de muerte por enfermedad cardiovascular en hombres. Sin embargo, hasta ahora no existía ningún estudio que hubiese analizado esta asociación en mujeres. La investigación ‘Cardiovascular mortality in women with obstructive sleep apnea with or without continuous positive airway pressure treatment’, llevada a cabo por el Grupo Español de Sueño y cuyos resultados publica la prestigiosa revista científica Annals of Internal Medicine, es el primer estudio que analiza y pone en evidencia esta relación.

Francisco Campos Rodríguez.

Francisco Campos Rodríguez, miembro de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (Separ) y primer firmante del artículo explica que “la importancia de este trabajo es que se trata del primer estudio realizado en una serie muy amplia de mujeres y con un seguimiento prolongado. Los resultados de este estudio ponen de manifiesto que en mujeres, existe una asociación entre padecer apnea del sueño grave y fallecer por enfermedades cardiovasculares, así como el papel protector que puede jugar el tratamiento con CPAP."

La apnea del sueño afecta al 4-5 por ciento de los varones y al 2-3 por ciento de las mujeres de de edad media y su frecuencia aumenta con la edad. A pesar de disponer de tratamientos muy eficaces para revertir las consecuencias de la apnea del sueño, como el tratamiento con presión positiva continua en la vía aérea superior (CPAP), tan solo están diagnosticados y tratados entre el cinco y el nueve por ciento de las 1.200.000 a 2.150.000 personas afectadas por esta enfermedad que se calcula que hay en España. La sintomatología típica en hombres consiste en ronquidos, pausas respiratorias observadas y excesiva somnolencia diurna. Sin embargo, las mujeres pueden presentar otros síntomas menos comunes como insomnio, ansiedad o depresión, que dificultan la sospecha clínica de esta patología.

El estudio publicado ha hecho un seguimiento durante 72 meses a mas de 1.000 mujeres del Hospital Universitario de Valme en Sevilla y el Hospital General de Requena en Valencia. En función de los resultados de la prueba del sueño, y del tratamiento recibido, las mujeres se clasificaron en diferentes grupos de estudio.

Los resultados obtenidos permiten concluir, en primer lugar, que el padecer apnea del Sueño grave se asocia a un incremento en el riesgo de mortalidad cardiovascular, que fue 3,5 veces superior respecto al grupo control de mujeres sin Apneas del Sueño. En segundo lugar, el grupo de mujeres con apnea del sueño grave que recibió tratamiento con CPAP presentó un riesgo de mortalidad cardiovascular similar al del grupo sin apneas del sueño, lo que sugiere, que este tratamiento puede reducir este exceso de mortalidad hasta niveles semejantes al que tienen las mujeres sin apnea del sueño. La apnea del sueño leve-moderada no se asoció a un incremento en el riesgo de mortalidad, cuando se consideraron otros factores de riesgo. Otro de los aspectos destacables del estudio, es que el grado de cumplimiento del tratamiento con CPAP se asoció de forma significativa al riesgo de muerte cardiovascular, de manera que aquellas mujeres que usaban CPAP durante más horas estaban más protegidas de esta complicación.

“Este estudio es el primero que ha encontrado una asociación entre padecer apnea del sueño grave y un aumento del riesgo de muerte cardiovascular en población femenina, así como que el tratamiento correcto con CPAP se asocia a una reducción en este riesgo", concluye Campos Rodríguez.