Carlos Ruiz, María Martín Díez de Baldeón e Inmaculada Alfageme.

Al tratarse de una enfermedad prevenible, generadora de alto grado de discapacidad, morbilidad y mortalidad, y habitualmente infradiagnosticada e infratratada, para conseguir la mejor atención es necesario atender a aspectos como la reducción de los factores de riesgo, evaluación multidimensional de la enfermedad, tratamiento de la EPOC estable, de las exacerbaciones, así como un manejo integral en las fases avanzadas de la enfermedad.

Con una prevalencia de 3.765 pacientes ya diagnosticados y con alrededor de 900 ingresos anuales, la EPOC ha sido una de las enfermedades crónicas priorizadas en la Estrategia de Crónicos riojana. El objetivo final es mejorar la calidad asistencial centrada en el paciente y sus necesidades garantizando la continuidad asistencial. Las características esenciales que reúne esta Estrategia en EPOC son que está centrada en el paciente; garantiza una atención integral, continuidad asistencial; incluye solo actividades que aportan valor añadido; implica a todos los profesionales; es flexible para incorporar avances; y contempla un círculo de mejora continua.

La estrategia estratifica a la población con EPOC en cuatro niveles de complejidad, para definir las acciones y utilización de recursos sanitarios más adecuada a cada situación en particular. Supera la tradicional división entre entornos asistenciales (Primaria y Especializada) y reconfigura el modelo de tal manera que el paciente se pueda mover sin barreras y con criterio clínico por los diferentes ámbitos asistenciales. Además, regula y clasifica las agudizaciones para garantizar la transición fluida del paciente cuando requiera un ingreso hospitalario (a veces periódico) o tras el alta hospitalaria para que exista contacto inmediato con su equipo de Atención Primaria ó hospitalización a domicilio para dar continuidad a los cuidados.

De esta manera, a los pacientes con EPOC leve las acciones van encaminadas a mejorar el conocimiento, educación sobre la enfermedad y prevenir el tabaquismo. Su tratamiento que es más simple, se gestiona desde Atención Primaria.

La estrategia potencia el papel de la Atención Primaria como reguladora de los flujos de pacientes y coordinadora de los recursos sanitarios, para garantizar la continuidad asistencial a los enfermos con EPOC.