Redacción. Sevilla
El Hospital USP Sagrado Corazón ha registrado un incremento de los casos de bronquiolitis en la última semana. Según los expertos del centro hospitalario, el brote epidémico de los meses de invierno se podría haber retrasado y podría estar registrando sus cotas más altas ahora, coincidiendo con la bajada de las temperaturas.

Dolores Gómez Bustos, neonatóloga del USP Sagrado Corazón.

Se entiende como bronquiolitis el primer episodio de infección que afecta a la vía respiratoria inferior. El agente etiológico principal es el virus sincitial respiratorio (RSV por sus siglas en inglés), pero hasta en un 20 por ciento de los casos pueden estar implicados otros virus respiratorios. Esta enfermedad afecta en mayor medida a niños de corta edad, desde recién nacidos hasta los 2 años de edad.

Como explica la doctora Dolores Gómez Bustos, neonatóloga de la Unidad de Cuidados Críticos Neonatales de USP Sagrado Corazón, “el RSV se transmite por las secreciones respiratorias o a través del contacto directo con personas infectadas o con superficies u objetos contaminados por los mismos”.

La infección puede producirse, continúa la Dra. Gómez Bustos, “cuando el material infectado entra en contacto con las membranas de los ojos, la boca o la nariz, y probablemente también a través de la inhalación de partículas generadas por un estornudo o la tos siendo el periodo medio de incubación de aproximadamente cuatro días”.

La bronquiolitis puede provocar complicaciones respiratorias graves, lo que requiere en algunos casos asistencia respiratoria e ingreso en una unidad de cuidados intensivos. De hecho, a veces el RSV en los lactantes puede ser el origen de posteriores episodios de reactividad bronquial.

Entre las medidas que los padres pueden adoptar para proteger a sus bebés de esta infección, la neonatóloga del USP Sagrado Corazón aconseja evitar el contacto con adultos o niños que se encuentren infectados, no exponer a los menores a lugares cerrados con numerosa población, evitar el humo del tabaco, o evitar sacarlos a la calle los días muy fríos.